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自从林鹿成为这里的常客，夏贵人根本没有拒绝的资格, 只是默默将宫里伺候的宫人上下轮换清洗好几遍，直至全部信得过为止。
知子莫若母。
沈行舟对林鹿的感情瞒不过夏贵人, 她自然不希望儿子成为世人眼中的“怪胎”, 一辈子背负世俗异样的眼光存活下去, 可林鹿的身份摆在那里, 惹恼了他, 他们母子二人在宫中都没有好果子吃。
上面两点只是客观陈述，夏贵人终究不是那种讲得出大道理的达官显贵，到底是民间出身, 进宫多年修习的礼仪再多, 本质上仍淳朴简单——她见沈行舟有林鹿在时总是欢愉快活的，就足够了。
于是这事成了她一个不受宠的贵人无论如何也左右不了的，时间一长，夏贵人便也默许此事。
今时今刻，是林鹿入宫以来度过的第六个除夕之夜。
他坐在院中, 身下垫着厚厚的垫子，手里揣着烧得热乎的手炉，目光静静看向漆黑一片的天幕。
一年到头很难有像现在这样安静闲适的夜晚。
按民间习俗, 除夕当晚是得守夜至子时的, 宫里没这个说法，是以前五年林鹿都是随其他同住的太监早早睡下。
时至今日才终于可以随心所欲，却也为此付出了常人难以承受的代价。
今夜月光皎洁明亮, 映在院中积雪上别有一番风味。
沈行舟从房内取了一件大衣，走过来披在林鹿身上, 轻声关怀道：“别冻着了。”
回来之后，林鹿觉得从宴会上带来了满身的热气，蒸腾在脑海、体内怎么都散不出去，索性便坐在院中晾一晾那些燥热扰人的酒气。
沈行舟搬过来另一把藤椅，并排挨着林鹿坐下，看向他侧脸，有些心疼地问：“鹿哥哥……你还好吗？”
“我看上去不好吗？”林鹿应声转头，目光沉沉地与沈行舟对视，没什么感情地反问道。
“没有没有，”沈行舟慌忙坐正身子，“就是担心三皇兄日后会对鹿哥哥不利。”
林鹿抬手摸了摸沈行舟脸侧。
手炉暖得他掌心一片温热，贴在颊边很是舒适，沈行舟顺从地蹭了蹭。
“你什么都不用想，”林鹿重新望向黑夜，“万事，我都自有打算。”
沈行舟点点头，同他一起欣赏着除夕的夜色。
无风无雪，是个难得的晴夜，小院里除了他二人再无旁人，一时间落寞无声，谁都没有说话。
林鹿心中却在无言中升起一股说不上来的、熨帖不已的感觉。
并非炽烈灼热，而是一种缓缓流淌着的、温暖和煦的情愫，正在不声不响中一丝一毫地修补着林鹿破碎的灵魂。
“你也焐一会儿。”林鹿随手将手炉递给沈行舟。
“不要，”沈行舟弯唇笑着摘下手炉塞进他怀里，捉住林鹿空出来的手，拢到自己手中握着，“我焐这个就好。”
沈行舟得逞似的捏了捏林鹿手指，面上满是发自内心的笑意。
上一秒还撇着嘴，下一秒就能绽出如此不掺瑕疵的笑，沈行舟着实有点没心没肺。
林鹿对他说不必担心，他就真的全然不去多虑，完完全全地信任林鹿，无论是背后还是全副身家性命，沈行舟都能毫无保留地交给林鹿。
林鹿没说什么，只是顺着指缝伸了进去。
十指相扣。
沈行舟的心脏开始不受控制地乱蹦，下意识紧紧回握住林鹿的手。
林鹿安慰似的用拇指摩挲了下沈行舟微凉的手背，后者意识到自己失了分寸