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已经能与凯厄斯的苦痛感同身受。凯厄斯吸了吸鼻子：“真的好久哦。”
一千年。
他在重新排列的陌生时空中，等了一千年。
而他认识楚惟的时间，同楚惟相处的时间，满打满算不过两年。
两年的回忆，足以支撑他挨过漫长枯槁的岁月。
还好，一切都值得。
他的等待有曙光，他的爱也有回声。
凯厄斯不想在饲养员面前哭的。
真的。
*
依米住在另一间空房，楚惟上去看她时，小姑娘搂着玩偶睡得正香。
地心龙巢没有昼夜之分，大家的作息都变得有点儿乱。若是以后要在这儿常住，得想办法模拟正常的时间流逝才行……
……等会儿。
哪来的玩偶？
楚惟仔细一看，那哪里是什么玩具，是不知何时光临的蘑菇鼠们！
精灵小姑娘左手搂着红帽子，右手搂着绿帽子，黄帽子挤不过它的兄弟们，于是睡在依米的头顶上，和她亲亲热热脑袋贴脑袋。
楚惟正惊讶着，见他杵在门口半天没进来的凯厄斯也走过来，从贴背后探一眼：“哎哟。”
楚惟压低声音：“它们也住这里呀？”
“有时候。”凯厄斯说，“因为它们负责打扫卫生。”
“那你给它们的工钱是什么？”总不会是金币银币。想来雪原和“深渊”哪哪儿都用不着。
“工钱？”凯厄斯有些疑惑他的说法，“我罩着它们。”
楚惟恍然大悟。
原来不是发工资的雇主与帮佣，是收保护费的大哥和小弟的关系啊。
想来也很合适，且不说明亮温暖的龙巢是整个北境罕见的庇护之所，就算大家都生活在冰原上，被魔王老大罩着，三个没什么自保能力的小东西也用不着担心哪天被天敌抓走了。
楚惟本来还担心凯厄斯会欺负它们，这么听下来，其实这桩买卖对蘑菇鼠们更划算。
不仅是蘑菇鼠，噬尘兽也来了。不过它并没有进到家中，而是在艾缇瑟尔花的长廊中慢吞吞进食。
它以尘埃为食，落下的煤渣又成了圣灵之花的肥料，双方相处得十分和谐友好。
依米想邀请老薪也来家里玩儿，为了不让它的掉渣弄脏家具和地板，小朋友想了许多方法：
比如让小粢用能力把煤渣全都漂浮起来——但缺乏锻炼的奶团子坚持不了太久；
比如自己用精灵的植物系能力操纵藤蔓的水分给噬尘兽冲击干净——差点没把老薪吹散架。
最后还是楚惟想的办法，请蘑菇鼠们帮忙，织了件巨大的透明雨衣，能把老薪从头到脚（如果它有的话）包进去。
这样它随便往哪儿移动，煤灰都会被雨衣好好地盛着，也就不用担心掉得到处都是了。
一转眼，家里竟然有了八口，够热闹的。
楚惟从小就很喜欢和小动物打交道，现在明白了，因为上辈子是专业的饲养员嘛。
凯厄斯虽然大部分时候懒洋洋的、除了楚惟什么都不在乎，真发起火来太吓人，因而在阴晴不定、喜怒无常的魔王大人vs温柔贤淑美丽善良的魔王夫人中二选一——根本不用选好吧？
所以等凯厄斯打着哈欠揉着眼睛从房间里出来时，看见的就是楚惟坐在沙发上，腿上蹦跶着小粢，左手被依米拉着，右手围着嘤嘤和哞哞，呜呜试图从沙发靠背跳到他肩上，老薪也在旁边蹲成超大一坨黑煤球。